Las zonas forestales son imprescindibles para la vida en el planeta. Además de ser parte fundamental en los ciclos de producción y distribución del agua, purifican el aire que respiramos al capturar bióxido de carbono y liberar oxígeno. También regulan la temperatura y la humedad, con lo que se equilibra el clima; proporcionar alimento, medicina y refugio a los seres vivos; y son fuente de materia prima en muchas actividades humanas.
Estos procesos vitales se ven amenazados por diversos factores ajenos a las actividades forestales como: la degradación de suelos, la deforestación, la tala inmoderada, los fuegos no controlados que
están relacionados con otras actividades como la agricultura, la ganadería y el desarrollo urbano.
El fuego puede tener una influencia positiva en la naturaleza, pues ayuda a mantener la biodiversidad. Pero cuando se utiliza de forma irresponsable o se produce por alguna negligencia, puede convertirse
en un incendio forestal de consecuencias devastadoras para el medio ambiente, incluso para la salud y seguridad de las personas.
Causas principales
Se calcula que las actividades humanas ocasionan el 99% de son incendios y solo el resto tiene como causa fenómenos naturales como descargas eléctricas y la erupción de volcanes.
De acuerdo con el promedio de los últimos años, casi la mitad de estos incendios se producen por actividades agropecuarias y de urbanización, junto con las acciones intencionadas y los descuidos de personas que no apagan bien sus cigarros o fogatas. También algunas prácticas de los cazadores furtivos y de quienes llevan a cabo cultivos ilícitos pueden causar un siniestro.
Para que se produzca un incendio se necesitan tres elementos: Oxigeno, calor y combustible.
Accidentales.Rupturas de líneas eléctricas, accidentes automovilísticos, ferroviarios y aéreos.
Negligencias.Quemas agropecuarias no controladas, fogatas de excursionistas, fumadores, quema de basura, limpieza de vías en carreteras y uso del fuego en otras actividades productivas dentro de áreas forestales.
Intencionales.Quemas por conflictos entre personas o comunidades, tala ilegal o litigios.
Naturales.Caída de rayos o erupciones volcánicas
Daños
Un incendio forestal trae consigo más afectaciones delas que se perciben a simple vista, pues hay otros daños que son difíciles de cuantificar. Por ejemplo, las plantas y árboles quedan más desprotegidos ante las plagas y enfermedades, además de que se daña su capacidad de crecimiento. También se reducen los recursos genéticos y el valor recreativo de las zonas siniestradas, en tanto que los suelos modifican propiedades físicas, químicas y biológicas. En general se trata de una cadena de reacciones que contribuyen de diferentes maneras al calentamiento atmosférico.
Suelos expuestos y susceptibles a la erosión.
No hay plantas que retengan el agua para que se filtre al subsuelo y forme o recupere mantos freáticos. Desaparece el hábitat de la fauna silvestre, se desequilibran las cadenas alimenticias y muchos procesos de la vida se ven truncados; por ejemplo, la destrucción de hongos, bacterias y protozoarios cuya función es desintegrar la materia orgánica. El clima se ve alterado con menos plantas que generen oxígeno. Se incrementa el efecto invernadero en la atmósfera terrestre. El humo, producto de la combustión, contiene carbono y otros elementos que, en grandes cantidades son nocivos al medio ambiente. Destrucción de volúmenes de madera con
el consecuente impacto en la economía de los propietarios.
Recuperación de los daños
Acciones de rehabilitación inmediata:
Retiro de troncos, ramas y otros desechos de los cauces y depósitos de agua.
Cierre de caminos o senderos que se abrieron temporalmente para abatir los incendios.
Reparación de puentes, caminos y senderos dañados durante el combate al incendio.
Reposición de cercas y puertas dañadas, y cierre de las puertas vegetales que dieron acceso al área del siniestro.
Acciones de rehabilitación posterior:
Dentro de los programas normales de reforestación, los cuales realizar los dueños de los terrenos forestales, o ejidatarios, con apoyo del gobierno tanto federal como de los gobiernos estatales, se consideran planos de recuperación vegetal de áreas dañadas por los incendios forestales, a fin de evitar que el suelo se erosione durante las lluvias o por la acción del viento. Esta fase de rehabilitación se organiza posterior a la época de incendios y durante la época de lluvias. Los trabajos se complementan con actividades de conservación y protección de suelos. En esta fase las acciones de rehabilitación se realizan prioritaria mente en terrenos con pendientes fuertes, desprovistos de cubierta vegetal, sitios donde la tierra está totalmente suelta y predomina los vientos, y sitios de importancia ecológica, económica y de recreación. Si los efectos fueron graves para la vegetación, es necesario efectuar trabajos de saneamiento de las masas forestales, con el fin de evitar la proliferación de plagas y
enfermedades.
Peligros
Todo combatiente de incendios forestales está expuesto a riesgos por el simple hecho de enfrentar el fuego. El cuerpo humano puede sufrir quemaduras en diferentes grados a causa del contacto directo con las llamas o con los objetos ardientes que suelen desprenderse. También la exposición a grandes niveles de calor ocasiona el mismo tipo de lesiones.
Otros peligros potenciales:
Intoxicación por humos y asfixia.
Irritación o presencia de cuerpos extraños en los ojos.
Irritación de vías respiratorias, tos o gripe.
Alergias.
Enfriamientos.
Lesiones en huesos y músculos.
Infarto.
Hemorragias.
Insolación.
Deshidratación.
Estrés.
Mordedura de serpientes e insectos.
Mal de montaña (falta de adaptación de organismo a la altitud).
Medidas de seguridad
Seguir caminos y sendas conocidos para evitar perderse.
Ir en grupo.
Seguir instrucciones de la guía.
Por la noche, usar linternas y poner atención a zanjas, trincheras y hoyos.
No trepar por rocas si no se está entrenado.
Atención a troncos o rocas que rueden desde el incendio.
Atención a árboles secos o debilitados por el fuego.
Mantener una distancia razonable entre cada dos hombres.
Caminar a paso no excesivamente rápido para
evitar fatigarse antes de tiempo.
Cuando se portan herramientas debe guardarse una distancia de 2 metros entre cada persona.
